Eerst nog even het belang van de wedstrijd aanstippen. Voor de wedstrijd zag de ranglijst er als volgt uit:

Het doel van V.O.C. is om minstens op plek twaalf te eindigen en daarmee de nacompetitie te ontlopen. Heerjansdam ambieert ongetwijfeld hetzelfde. Beide ploegen hebben de afgelopen weken goed gepresteerd. Heerjansdam haalde daar wel meer punten mee dan V.O.C. Want hoewel het spel de laatste drie wedstrijden uitstekend was, leverde dit alleen vorige week tegen Feyenoord een verdiende overwinning op, terwijl tegen ASWH en Zwaluwen onnodig werd verloren. Alle reden om tegen Heerjansdam in ieder geval met vertrouwen aan de wedstrijd te beginnen en dat ook nog eens met een geheel ongewijzigde basisopstelling. Hoe lang geleden was dat?

V.O.C. begon nog wel aardig en kreeg na drie minuten een goede mogelijkheid. Het leek alsof Tom Kuil aarzelde tussen zelf afdrukken of voorzetten. Wat hij uiteindelijk deed, lag er tussenin en dat levert meestal geen doelpunt op. Daarna volgden de op één na (thuis tegen Zwaluwen) meest tenenkrommende veertig minuten die V.O.C. dit seizoen gespeeld heeft. Werkelijk niets ging goed. De meest eenvoudige passes gingen naar een groen shirt of direct over de zijlijn. De keuzes waren ook voortdurend verkeerd en er werden nauwelijks duels gewonnen. Een schril contrast met de vorige wedstrijden. Het publiek begon zich af te vragen of de voorbereiding misschien op een terras op het stadhuisplein was gedaan.

Het spel speelde zich dus vooral af op de helft van V.O.C. Gelukkig kon keeper Kristian van den Tempel zich aan de malaise onttrekken, hoewel dit eigenlijk minder nodig was dan je op basis van de veldverhoudingen mocht verwachten. Het aantal grote kansen voor Heerjansdam bleef redelijk beperkt. Het enige tegendoelpunt was een prachtige lob/volley van net buiten het strafschopgebied die over de graaiende handen van de hier volstrekt kansloze Kristan zeilde. De 0-1 was een matige afspiegeling van het wedstrijdbeeld en de V.O.C.-ers waren blij dat de rust met deze stand aanbrak. Gelegenheid voor een hartig gesprek en een extra klontje suiker in de thee.

De tweede helft speelde V.O.C. naar het clubhuis toe, wat de beleving toch altijd wel ten goede komt. In ieder geval van het publiek. De instelling was uitstekend en er lukte gelukkig ook meer, hoewel het spel nog steeds niet het niveau van de laatste weken haalde. Er ontstonden wel wat kansjes maar echte grote openingen werden niet gevonden. Heerjansdam verdedigde voor wat het waard was en dat leek genoeg. Was dat eens niet het geval dan stond het vizier van V.O.C. niet op scherp, of bracht paal of lat redding voor de Heerjansdammers.

Inmiddels gaf de klok negentig minuten aan. De hoop op tenminste nog een gelijkspel was bij velen al verdwenen, toen V.O.C. nog een vrije trap kreeg, zo’n tien meter buiten het strafschopgebied recht voor het doel. Terwijl iedereen zich aan het organiseren was zag Nito de keeper halverwege het strafschopgebied staan en hij plaatste de bal, uit stand, schitterend over de verbouwereerde doelwachter. 1-1! Wat een moment voor de oude vos. 'Bijna 42-jarige Nito Sequeira baart opzien met werelddoelpunt: ‘Deed dit al bij FC Dordrecht’', kopt het AD. Wij kennen Nito eigenlijk alleen zonder haar, maar die streken zijn er altijd al geweest, gelukkig maar. De 1-1 werd zeer luid bejubeld, niet alleen door de schoonheid, maar ook doordat het van groot belang was om niet te verliezen. V.O.C. zat dit seizoen al een aantal keer aan de verkeerde kant van de score in de laatste minuten. Deze keer viel het kwartje eens onze kant op. 

1-1 Nito Sequeira!!! In blessuretijd pic.twitter.com/gfLUBGsHlE

— V.O.C.-Rotterdam (@VOCRotterdam) March 9, 2024

Vanzelfsprekend werd de doelpuntenmaker bedolven onder medespelers, terwijl anderen de bal snel uit het net haalden om op jacht te gaan naar nog meer. De mogelijkheid daarop kwam zelfs nog, maar de 2-1 viel niet meer. Hoewel we dan zeker niet hadden geklaagd, was het wel wat teveel van het goede geweest. Een gelijkspel was over de gehele wedstrijd gezien de juiste uitslag.

De ambiance was uitstekend deze avond. Veel mensen hadden het V.O.C.-terrein gevonden, waaronder een behoorlijk aantal supporters uit Heerjansdam. Dat maakt het geheel toch altijd wat gezelliger. Het was wederom een zeer sportieve wedstrijd. Overigens is dat een beeld dat wij van de gehele competitie hebben. De ploegen hebben over het algemeen allemaal respect voor de tegenstander, en er wordt soms hard, maar altijd fair gespeeld.

Zaterdag 16 maart speelt V.O.C. weer thuis, nu tegen Poortugaal. De uitwedstrijd werd knap met 1-3 door V.O.C. gewonnen. Hopelijk kunnen we dat kunstje herhalen. De aftrap is om 18.00. Komt dat zien en moedig V.O.C. aan!