V.O.C. is 2024 begonnen met een opdoffer van jewelste, in negatieve zin. De uitwedstrijd in Leerdam tegen LRC ging met maar liefst 6-1 verloren. Een grote arbitrale misser was een belangrijke verklaring voor de dikke nederlaag, maar het door personele problemen geplaagde V.O.C. presteerde zelf ook te weinig om deze afstraffing te voorkomen. 

De personele problemen betroffen vooral het ontbreken van een hele linie aan basisspelers. De aanval van V.O.C. bestaat normaal gesproken namelijk uit Ruben Soares, Tim Zeller en Bas van der Storm, maar zij konden om uiteenlopende redenen allemaal niet meespelen tegen LRC. Ook verdediger Joost van der Loo ontbrak, in zijn geval vanwege een schorsing. V.O.C. speelde nu met een voorhoede bestaande uit twee Sebassen (Quispel in de spits en Poggio op links) en Derek Tempelman. Centraal achterin een basisplaats voor Martijn de Vries, naast Kas Dullemans, die weer op zijn vaste plek stond nadat hij in de laatste wedstrijd voor de winterstop op het middenveld werd geposteerd.

De in de inleiding genoemde arbitrale dwaling betrof een rode kaart voor rechtsback Jeroen Straetemans, al na 15 minuten gegeven bij een 1-0 voorsprong voor LRC. Met een te late sliding richting de bal raakte Jeroen een LRC-speler. Geel was een te billijken sanctie geweest, want de charge was niet van achteren, met buitensporige inzet of met gestrekt been. Niets dat de zwaarste straf rechtvaardigt dus. De scheidsrechter trok echter de conclusie dat rood op zijn plaats was. Hij was daarmee waarschijnlijk de enige op het Glaspark, zoals het terrein van LRC heet, die deze mening was toegedaan. Ook de LRC’ers waren verbaasd en de beelden bewijzen het ongelijk van de leidsman. Daar heeft verder helaas niemand wat aan, al hoopt V.O.C. dat het wordt meegenomen door de tuchtcommissie, waardoor Jeroen een schorsing bespaard kan blijven.

Fouten horen bij de sport en ook bij de arbitrage, zeker als je het zonder VAR moet doen. Maar het zorgde er in dit geval helaas wel voor dat de wedstrijd in principe na een kwartier al gespeeld was. Zonde. We zouden de tegenstander echter tekort doen als we zouden stellen dat zij de wedstrijd niet hadden gewonnen zonder hulp van de scheidsrechter.  Tegen tien man spelen is natuurlijk een voordeel, maar er zijn genoeg ploegen die het er verdraaid lastig mee hebben om het in zo’n situatie goed uit te spelen. LRC was zaterdag niet zo’n ploeg, want het creëerde legio kansen, ook geholpen door het zeer karige verweer van het al vroeg moegestreden ogende V.O.C. Daarmee willen we overigens vooral zeggen dat het aan geloof ontbrak, niet aan inzet. V.O.C. bleef echt wel hard werken, zoals bijvoorbeeld Wouter van der Loo die vol achter ballen bleef aanjagen.

Toen de rode kaart werd gegeven stond LRC zoals gezegd dus met 1-0 voor. Dit terwijl V.O.C. juist goed aan het duel was begonnen. Sebas Poggio had zelfs voor de 0-1 kunnen zorgen, maar wist de eerste grote kans van de wedstrijd niet om te zetten in een doelpunt. De tweede grote kans werd wel een goal, voor LRC dus. Een bal die precies tussen verdediging en keeper inviel kon worden binnengeschoten. Een te voorkomen euvel, en het is ook niet voor het eerst dat V.O.C. op deze manier een tegengoal krijgt. In de laatste wedstrijd voor de winterstop tegen Capelle was de 2-2 bijna een kopie.

Heel kort na de uitsluiting van Jeroen klaarde LRC de klus door de 2-0 te maken, waarmee het verzet van V.O.C. al gebroken was. Zou het lang 1-0 zijn gebleven, dan maak je ook met tien man altijd nog een kans. V.O.C. haalde de rust met twee tegengoals, maar dat hadden er meer kunnen zijn. Na de pauze liep de score alsnog snel op en met nog flink wat tijd te spelen stond er al 6-0 op het scorebord. Toen ging gelukkig voor V.O.C. de voet iets van het gaspedaal bij LRC en kon Yannick Koevermans zelfs nog een eretreffer binnenkoppen. 6-1 werd de eindstand, in een wedstrijd die slechts een kwartier een échte wedstrijd was. Overigens werden in dit sportieve treffen behalve een rode, ook maar liefst acht gele kaarten uitgedeeld, waarvan zes voor V.O.C.

Heel snel vergeten dit en op naar komende zaterdag én naar de dinsdag daarna. Met hopelijk een aantal spelers die terugkeren ten opzichte van de wedstrijd tegen LRC, neemt V.O.C. het eerst op tegen RVVH en drie dagen later tegen Nieuwenhoorn. Directe concurrenten en eigenlijk is het een must om ze beide te verslaan, om weer mee te gaan doen voor de plekken die directe handhaving garanderen.

Op dit moment staat V.O.C. onderaan, weliswaar met minder verliespunten dan DSO. Dat is een positie waar we natuurlijk niet willen staan en ook niet thuishoren, vinden wij. Het is aan de spelers om te laten zien of we daar gelijk in hebben, of het teveel door een roze bril bekijken. Het team heeft daar de support van zoveel mogelijk V.O.C.’ers bij nodig. Kom het 1e dus aanmoedigen! Aanstaande zaterdag 3 februari om 18.00 thuis tegen RVVH en dinsdag 6 februari om 20.00 tegen Nieuwenhoorn. 

Opstelling V.O.C.: Kristian van der Tempel, Nico van Mechelen, Martijn de Vries (Matthijs van den Bos), Kas Dullemans, Jeroen Straetemans, Nito Sequeira, Yannick Koevermans, Wouter van der Loo (Tom Kuil), Sebas Poggio, Sebas Quispel (Fedor Warmenhoven), Derek Tempelman