Annemiek begon zelf jaren geleden al als kaboutertrainster en speelster bij de vrouwentrainingsgroep en was zo een van de mensen die aan de wieg stond van het meidenvoetbal binnen VOC. "Een aantal van die meiden die toen net begonnen, stroomt nu door naar de senioren. Dat is wel heel bijzonder om te zien." 

Dat het eerste seniorenteam voor meiden er nu komt, heeft volgens Annemiek te maken met de wens van voetbalsters om ook na hun jeugd bij VOC te blijven spelen. "De club ziet regelmatig spelers vertrekken als ze gaan studeren. Er is daarom heel hard gewerkt om die doorstroming mogelijk te maken.”

VOC Vrouwen 1 start binnenkort in de vijfde klasse, het laagste niveau. "Dat moet nou eenmaal," zegt Annemiek. "We gaan nog wel aan de KNVB vragen of we misschien toch niet in de derde klasse mogen starten, begreep ik. Maar als het vijfde klasse wordt dan is dat niet anders. En misschien promoveren we al in het eerste jaar, dat zou natuurlijk heel leuk zijn."

 Spil achter de schermen

Hoewel het elftal voornamelijk bestaat uit vriendinnen die elkaar al kennen uit de jeugdteams, benadrukt Annemiek dat de term ‘vriendinnenteam’ toch niet het hele verhaal zou vertellen. Sportieve ambities zijn er namelijk ook, dat geldt trouwens niet alleen voor Vrouwen 1, maar ook voor de meidenteams in de jeugd: "VOC wil zeker investeren in het vrouwen- en meisjesvoetbal. Sommige jeugdteams, zoals de MO15, zijn hoofdklassekampioen geworden. Er is duidelijk talent aanwezig, en dat talent willen we door laten groeien naar een hoger niveau."

Annemiek wordt als manager de spil achter de schermen. Ze zorgt dat alles soepel verloopt rond het team: kleding regelen (op de dag dat we haar interviewen komen de speelsters hun nieuwe tenues passen), praktische zaken afstemmen en samenwerken met de nieuwe, nog te vinden hoofdtrainer. "Het is fijn dat allerlei zaken vanuit de club ook echt goed geregeld worden." We krijgen fijne trainingstijden en ook de kleding wordt dus door de club geregeld. Dat is een stuk meer dan het eerder was."

Meerdere seniorenteams voor meiden

Ook op wedstrijddagen heeft het team straks niet te klagen, want ze spelen altijd thuis (hoofdveld) op het volgens Annemiek zeer prettige tijdstip van zondag drie uur. "Kijk, vroeger had ik zelf soms wedstrijden om acht uur 's ochtends, terwijl je eigenlijk nog half stond te feesten van de avond ervoor. Dat trok ik vroeger nog wel, maar nu zou ik daar echt niet meer aan moeten denken. Zondagmiddag spelen, dat is voor iedereen fijn."

Annemiek hoopt dat het vrouwenvoetbal binnen VOC zich verder blijft ontwikkelen. "Het mooiste zou zijn als meiden hier graag blijven en we uiteindelijk meerdere seniorenteams voor meiden krijgen. Misschien trekken we dan zelfs speelsters van buitenaf aan die zien dat er hier iets moois groeit."

Dat vrouwenvoetbal inmiddels professioneel is geworden en je als meisje dus prof kan worden, vindt ze een belangrijke motivatie voor jeugdspeelsters. "Toen we begonnen was vrouwenvoetbal booming, nu is het gewoon normaal geworden. Meiden kunnen nu dus echt dromen van een profcarrière. Natuurlijk bestaat voor VOC dan het risico dat ze dan uiteindelijk naar grotere clubs vertrekken, maar daar mogen we dan vooral trots op zijn."

Met Vrouwen 1 zet VOC in ieder geval een stap die een decennium geleden nog ondenkbaar leek. Er was ooit een tijd dat mensen vonden dat meisjesvoetbal helemaal niet bij VOC paste. Annemiek: “Dat kunnen we ons nu niet meer voorstellen natuurlijk. Deze stap voelt dus ook echt als een overwinning. Het is mooi dat we al zover zijn gekomen en het voelt als een nieuwe fase die we ingaan met VOC!”