Dat eten moet er dan natuurlijk wel zijn en daar zorgden de voornoemde heren in 2023 al een aantal keer voor. Dit in de hoop dat er kookploegen ontstaan die elke dinsdag- en donderdagavond een maaltijd klaarzetten voor de teams die hebben getraind. Zo moeten de gezellige trainingsavonden die V.O.C. ooit kenmerkten, maar niet meer echt bestonden, weer helemaal terug gaan keren. De VOCabulaire sprak met initiatiefnemer Leen Hennink over dit plan.

Leen, hoe zagen de trainingsavonden op V.O.C. eruit toen er nog wel de gezelligheid was waar jullie graag naar terug zouden willen?
Leen: ‘Toen ik als jeugdspeler de overstap naar de senioren maakte, was er helemaal niets te beleven op de trainingsavonden. Tot Piet van Schooneveld en Jo van der Kooij kookploegen regelden, die vooral bestonden uit moeders en vriendinnen. Zij werden ingeschakeld om een maaltijd te verzorgen voor iedereen die op donderdagavond trainde. Volgens mij  betaalde je daar dan 1 gulden voor. Zo is de gezellige donderdagavond in het leven geroepen, die tientallen jaren heeft bestaan. Die gezelligheid kan wellicht nu terugkomen, doordat er ook weer op de trainingsavonden gekookt gaat worden.’

‘Het idee om dit op V.O.C. te herintroduceren, komt voort uit gesprekken die ik hierover voerde met Gerard Hekkelaan en Arjen Peters. Het is geen toeval dat beiden een zoon hebben die in een onder 23-team speelt. We vatten met zijn drieën het plan op om eens in de vier weken voor alle onder 23-spelers een maaltijd neer te zetten na hun training. Wij doen dit in de hoop dat anderen dit initiatief overnemen en uitbreiden, waardoor er uiteindelijk na elke training een maaltijd staat.’

Hoe gaat het er concreet uitzien op een trainingsavond?
Leen: ‘De onder 23-elftallen trainen ongeveer tegelijk op de dinsdagavond (van 20.00 uur tot 21.15 uur). Vanaf 21.15 uur staat er een maaltijd en de club verstrekt ook enkele drankjes aan iedere speler. Het doel hiervan is dus om zoveel mogelijk voetballers, van elk niveau, naar V.O.C. te trekken. Als het namelijk mogelijk wordt om op elke dinsdag- en donderdagavond na de training tegen een gering bedrag op de club te eten, brengt dat de sfeer van een soort societeit met zich mee, waar je graag lid van wordt. Wij willen in ieder geval het goede voorbeeld geven en hopen dat er vervolgens meer kookploegen ontstaan.'  

'Een sponsor voor dit soort dingen moet toch vrij eenvoudig te vinden zijn. Het bewijs daarvoor is al geleverd, want we hebben er zelf al drie weten te strikken. De eerste twee kookpogingen van Arjen, Gerard en Leen ( Hamburger XXL en pasta’s ) verliepen precies zoals was gehoopt en verwacht. Er aten ongeveer zeventig voetballers mee. Aspirant-kookploegen kunnen zich melden en zo een bijdrage leveren aan het uitbouwen van dit mooie initiatief.