Daar staat wel tegenover dat de tegenstanders flink sterker zijn dan in vorige seizoenen. V.O.C. mag het gaan opnemen tegen gerenommeerde topamateurclubs zoals Capelle, ASWH en SC Feyenoord. Clubs die er een totaal andere filosofie op nahouden aan de hand waarvan de selectie wordt samengesteld en die als gevolg daarvan veel meer mogelijkheden hebben dan V.O.C. Maar V.O.C. is niet bang om die grote uitdaging aan te gaan.

Dat moet gebeuren zonder een aantal spelers die meerdere seizoenen belangrijke basiskrachten zijn geweest: Wessel Verhaar, Felix Verhaar, Erwin Nuytinck, Boris Polderman en Tijs te Duits zijn er in het nieuwe seizoen niet meer bij. Daar komen 'slechts' twee spelers voor terug: Tom Kuil verruilt CWO voor het oude nest en keeper Kristian van den Tempel komt over van Smitshoek. Al met al is de selectie er niet breder en sterker op geworden, was ieders conclusie. Dit in combinatie met sterkere tegenstanders, gaf vooruitzicht op een zeer uitdagend seizoen. Jongens uit de jeugd zullen eens te meer moeten doorstromen om de selectie van nieuwe impulsen te voorzien en dat past op zich natuurlijk prachtig binnen de filosofie van V.O.C.

Met een thuiswedstrijd tegen Excelsior Rotterdam O21, trappen de voetballers van V.O.C. 1 op zaterdag 15 juli de oefencampagne voor het seizoen 2023/2024 af. Met opnieuw trainer Wayne Delgado dos Santos en middenvelder en aanvoerder Yannick Koevermans, blikte de VOCabulaire daarop vooruit.

Het nieuwe seizoen

Het seizoen 2023/2024 is voor V.O.C. 1 het begin van een nieuw hoofdstuk. Geen zondag-, maar weekendvoetbal. Het gevolg is een indeling waar iedereen eigenlijk al jaren op hoopte. In plaats van Groningen, Westerbork, Meppel, Emmen of Hoogeveen, reist V.O.C. dit jaar af naar onder meer Poortugaal, Zoetermeer, Heerjansdam, Ridderkerk en Hellevoetsluis. Goed nieuws voor de harde supporterskern die het team de afgelopen jaren overal volgde en voor de spelers zelf, die de lange busreizen ook best kunnen missen.

Daartegenover staat dat het niveau een stuk hoger zal liggen. V.O.C., dat geen spelers betaalt en dus traditioneel geen grote aantallen versterkingen verwelkomde, zal het moeten opnemen tegen een aantal gerenommeerde clubs met flinke spelersbudgetten. Het zal dus geen makkelijk seizoen worden, maar wel een hele mooie uitdaging, zo zegt Wayne. 'Wij zijn een aantal belangrijke spelers kwijtgeraakt en hebben daardoor mogelijk minder kwaliteit dan vorig seizoen. Toch ben ik optimistisch over onze mogelijkheden. Het wordt voor ons heel belangrijk om een hecht collectief te vormen en maximaal gebruik te maken van de kwaliteit die we bij V.O.C. in huis hebben.'

 

Herbeleef de eerste helft van het het seizoen ‘23/’24,

 

26 augustus / Nieuwenhoorn - V.O.C. / Uitslag: 4 -0 / Doelpunt(en) V.O.C.: -

V.O.C. heeft de neiging moeizaam aan seizoenen te beginnen. In de openingswedstrijd van 2023/2024 bij Nieuwenhoorn is moeizaam een understatement. Het blijft lang 0-0, maar in de tweede helft stort V.O.C. volledig in. Het wordt uiteindelijk 4-0 voor de thuisploeg, die uiteindelijk toch bepaald geen hoogvlieger in de competitie blijkt te zijn.

V.O.C. weet in ieder geval al gelijk dat het snel beter zal moeten om in deze competitie punten te pakken.

 

2 september / V.O.C. - LRC Leerdam / Uitslag: 1 -0 / Doelpunt V.O.C.: Yannick Koevermans

De eerste thuiswedstrijd van het seizoen levert V.O.C. meer succes op dan de openingswedstrijd. Tegen promovendus LRC Leerdam wil V.O.C. zich revancheren voor de dikke nederlaag een week eerder. Dat lukt in ieder geval in de score, want de eerste drie punten worden binnengehaald met een zeer zwaarbevochten 1-0 overwinning.

Het geluk was daarbij toch wel aan de zijde van V.O.C., omdat de bezoekers handenvol grote kansen lieten liggen en het volledig aan zichzelf te wijten hadden dat het met 0 punten terug naar Leerdam vertrok. Yannick Koevermans maakt vlak voor de pauze de enige goal van de wedstrijd. Daarna is het heel veel tegenhouden wat V.O.C doet. Met succes dus, want het zijn de goals die tellen. De eerste overwinning is binnen!

 

9 september / RVVH - V.O.C. / Uitslag: 3 -2 / Doelpunt V.O.C.: Sebas Quispel 2x

Op bezoek bij de nieuwe club van V.O.C.’er Wessel Verhaar in Ridderkerk loopt V.O.C. tegen de tweede nederlaag van het seizoen aan. RVVH komt met 3-0 voor en mist ook nog de nodige kansen. V.O.C. komt uit het niets terug in de wedstrijd dankzij twee goals van Sebas Quispel en is zelfs nog heel dicht bij de 3-3 in de absolute slotfase.

Zo ver komt het helaas niet op het bloedhete kunstgras in Ridderkerk. Wessel scoort overigens de 3-0 tegen zijn oude ploeg. RVVH lijkt halverwege de competitie een concurrent van V.O.C. te worden waar het de verdeling van de plekken in het rechterrijtje betreft. Dat maakt het achteraf bezien een extra dure nederlaag, die in de thuiswedstrijd hopelijk gerevancheerd kan worden.

 

16 september / V.O.C. -Zwaluwen / Uitslag: 1 -9 / Doelpunt V.O.C.: Sebas Quispel

Het dieptepunt van het seizoen bereikt V.O.C. al in de vierde speelronde. Het sterke Zwaluwen maakt gehakt van een door blessures geteisterd V.O.C. en het lijkt er aanvankelijk op dat het richting de dubbele cijfers gaat. Zo ver komt het gelukkig niet, maar de 1-9 nederlaag bepaalt vanaf dat moment wel voorlopig het beeld dat de andere teams van V.O.C. hebben: de zwakste broeder van deze Vierde Divisie, waartegen de drie punten wel even kunnen worden opgehaald. Het blijkt onderschatting, waar V.O.C. zijn voordeel mee zou doen.

 

23 september / ASWH - V.O.C. / Uitslag: 4 -0 / Doelpunten V.O.C.: -

De ommekeer komt nog niet in de uitwedstrijd bij ASWH, dat halverwege de competitie inmiddels met een straatlengte voorsprong bovenaan staat. Na twee degradaties op rij wil ASWH dit seizoen wat recht zetten en laat er voorlopig geen gras over groeien, met elf zeges, drie gelijke spelen en slechts één nederlaag.

V.O.C. is dus een van de ploegen die op een nederlaag wordt getrakteerd. Het (nog steeds met veel afwezigen kampende) team wordt door ASWH zeker niet weggespeeld zoals tegen Zwaluwen, maar verliest wel met duidelijke cijfers: 4-0. 

 

30 september / V.O.C. - SC Feyenoord / Uitslag: 1 -2 / Doelpunt V.O.C.: Tim Zeller

Tegen SC Feyenoord is een heel ander V.O.C. te zien dan in de wedstrijden daarvoor. Tegen de ambitieuze amateurtak van de club van Zuid is V.O.C. in grote gedeelten van de wedstrijd de betere ploeg, maar het lukt uiteindelijk niet om de gelijkmaker te scoren. Wederom een nederlaag dus, maar wel eentje met perspectief. Het vertrouwen in een goed resultaat in de komende wedstrijden groeit. 

In het AD laat aanvoerder Tieleman van Feyenoord na afloop in duidelijke bewoordingen weten dat V.O.C. in zijn ogen te zwak voor deze competitie is. Het werkt als brandstof voor V.O.C. in de wedstrijden die volgen.

Uit AD/Rotterdams Dagblad 01-10-2023

 

7 oktober / SV Poortugaal - V.O.C. / Uitslag: 1 -3 / Doelpunten V.O.C.: Tim Zeller 2x, Bas van der Storm

Bij SV Poortugaal laat V.O.C., een week na de woorden van Tieleman, al direct zien dat het wel degelijk een ploeg is om rekening mee te houden. Vaste krachten die er in het begin van de competitie nog niet bij waren, keren langzaam terug, en de ploeg raakt beter ingespeeld en gewend aan het niveau.

Op dat moment staat Poortugaal derde en thuis heeft het al heel lang niet verloren. Het lijkt erop dat de tegenstander had gerekend op een makkelijke middag, maar die krijgen ze absoluut niet. Tim Zeller schiet V.O.C. in de tweede helft op voorsprong en die stand blijft lang staan. Tien minuten voor tijd komt Poortugaal toch langszij en een punt lijkt dan het maximaal haalbare. Maar tot verbijstering van de thuisploeg is het V.O.C. dat er met de drie punten vandoor gaat, dankzij twee goals in de absolute slotfase van Bas van der Storm en nogmaals Tim Zeller.

 
Uit AD/Rotterdams Dagblad

 

15 oktober / V.O.C. - HBS / Uitslag: 5 -2 / Doelpunten: Ruben Soares, Bas vd. Storm 2x, Matthijs van den Bos, Tom Kuil

De goede vorm levert ook een overwinning op in de thuiswedstrijd tegen HBS. Een tegenstander die V.O.C. de laatste jaren regelmatig trof, maar waar geen enkele keer een punt of meer tegen werd gepakt.

Nu lukt het wel, en hoe! Met 5-2 worden de Hagenaren afgedroogd door een bij vlagen flitsend V.O.C. De goal van Matthijs van den Bos is de mooiste. De tweede overwinning op rij smaakt naar meer en V.O.C. wordt vanaf dat moment al heel wat serieuzer genomen door tegenstanders dan in het begin van het seizoen. Dat heeft ook zo zijn nadelen, want ze stellen zich nu ook in op het spel van V.O.C.

 

28 oktober / FC ‘s Gravenzande - V.O.C. / Uitslag: 2 -1 / Doelpunt V.O.C.: Bas van der Storm

Op bezoek bij hoogvlieger FC ‘s Gravenzande levert V.O.C. een prima wedstrijd af. Vrijwel de hele wedstrijd wordt gedomineerd, maar twee onverwachte goals van de thuisploeg in de eerste helft blijken fataal.

Na de aansluitingstreffer hangt de 2-2 lange tijd in de lucht en V.O.C. doet zichzelf tekort door hem niet te maken. Een derde overwinning op rij komt er dus niet, maar het spel geeft wederom vertrouwen. Het beter omgaan met de kansen is steeds duidelijker het grootste punt van verbetering voor V.O.C., dat blijkt wel in deze wedstrijd. 

 

4 november / V.O.C. - DSO / Uitslag: 2 -1 / Doelpunten V.O.C.: Tim Zeller, Bas van der Storm

Het Zoetermeerse DSO is een concurrent van V.O.C. in de onderste regionen en beide ploegen beseffen dat het hier een zespuntenwedstrijd betreft. Zeker omdat op deze dag weer eens blijkt dat iedereen van elkaar kan winnen in de Vierde Divisie B. Alle ploegen onderin pakken punten en dat is al bekend als V.O.C. - DSO begint. Er zit dus wat extra druk op.

V.O.C. maakt in deze wedstrijd een geslepen en volwassen indruk en gunt DSO veel de bal, maar geeft amper een kans weg. De kansen die het zelf krijgt worden bijna allemaal benut. DSO maakt weliswaar vlak na rust gelijk, maar de prachtige 2-1 van Bas van der Storm die even later valt, blijkt goud waard.

Uit AD/Rotterdams Dagblad

 

25 november / V.O.C. - Westlandia / Uitslag: 1 -3 / Doelpunten V.O.C.: Eigen doelpunt

Na twee afgelastingen (uit tegen Capelle en thuis tegen Heerjansdam) op rij, eindelijk weer een wedstrijd voor V.O.C. Het bezoekende Westlandia wordt in de eerste helft bij vlagen van het veld geblazen door V.O.C. Het aantal grote kansen om op voorsprong te komen is enorm, maar het belangrijkste lukt niet: scoren.

De 0-0 ruststand is een enorme teleurstelling en als de bezoekers uit het Westland een minuut na de pauze 0-1 en bijna direct daarna 0-2 maken, zakt de moed volledig in de schoenen bij V.O.C. Het komt niet meer goed en het wordt uiteindelijk 1-3. Een zware teleurstelling, zeker omdat er heel veel meer in had gezeten.

 

2 december / Smitshoek - V.O.C. / Uitslag: 3 -3 / Doelpunten V.O.C.: Kas Dullemans, eigen doelpunt, Ruben Monteiro Soares

Het Smitshoek van Ryan Koolwijk en Luigi Bruins komt in de eerste helft op een 2-0 voorsprong, maar tussendoor laat V.O.C. al zien dat het niet kansloos hoeft te zijn tegen deze hooggeklasseerde tegenstander.

Dat blijkt als de aanhoudende druk op het doel van Smitshoek uiteindelijk de gelijkmaker oplevert. Direct daarna wordt het weer 3-2, maar het duurt wederom niet lang voor er een volgende goal valt. Het is de 3-3, een schitterende krul in de bovenhoek van Ruben Soares.

 

9 december / V.O.C. - RKAVV / Uitslag: 2 -3 / Doelpunten V.O.C.: Bas van der Storm, Wouter van der Loo

Tegen RKAVV haalt het spel van V.O.C. voor het eerst in maanden geen voldoende. De Leidschendammers zijn de hele wedstrijd de iets betere ploeg, hoewel ook zij er geen spektakelstuk van weten te maken. De weersomstandigheden zijn, voor de zoveelste keer dit seizoen, werkelijk bar en boos. Dat komt deze wedstrijd niet ten goede.

RKAVV mag dan niet flitsend spelen in deze wedstrijd, de punten nemen ze wel mee. Nadat het eerst 0-3 wordt, komt V.O.C. nog terug tot 2-3, maar de revival begint te laat. Alle doelpunten worden na rust gemaakt. 

 

16 december / Capelle - V.O.C. / Uitslag: 3 -2 / Doelpunten V.O.C.: Ruben Monteiro Soares, Bas van der Storm

In de laatste wedstrijd van 2023 is het goede spel van V.O.C. gelukkig weer terug. Het gerenommeerde Capelle kijkt in eigen huis halverwege tegen een 1-2 achterstand aan en die stand blijft staan tot 10 minuten voor tijd., als het 2-2 wordt.

Even daarvoor had V.O.C. de wedstrijd in het slot kunnen gooien, maar de keeper van Capelle voorkomt dat. Diep in blessuretijd valt zelfs nog de 3-2 voor de thuisploeg.

 

V.O.C. doet zichzelf wederom tekort, maar mag terugkijken op wederom een goede wedstrijd en kan dat meenemen naar de tweede seizoenshelft.